Sur des plantules de chou-fleur cultivées en serre, la plantule de droite est faiblement développée lorsque comparée à la plantule sans symptôme. Sur la plantule affectée, les cotylédons ont une largeur de 1 cm et la marge et la face inférieure des cotylédons sont pourpres. La plantule n’a qu’une seule petite racine blanche. L’hypocotyle est sain. Les tests de laboratoire se sont avérés négatifs pour la détection de champignons dans les racines mais ont révélé un pH élevé du substrat (pH entre 7,1 et 7,5). Les plantules de chou-fleur exigent un pH se situant entre 6,0 et 6,5. Il est possible que la faible croissance du plant soit reliée au pH élevé du substrat.
Description

Lorsque le pH du sol est trop élevé, le fer, le manganèse, le zinc, le bore et le phosphore sont moins disponibles pour la plante. Le phosphore est un élément très mobile dans la plante et lorsque le pH devient alcalin, il est peu absorbé ce qui induit une carence. La carence en phosphore se manifeste souvent par une coloration pourpre à la face inférieure des jeunes feuilles. Cette coloration pourpre est due à la formation d’anthocyane dans les cellules. Le phosphore est requis pour la respiration, la photosynthèse et la transformation de l’amidon en sucre. Le phosphore stimule également le développement racinaire et de la tige, améliore la floraison et assure une croissance et une maturité plus uniforme des plants. Les plants carencés perdent de la vigueur et les rendements peuvent être affectés. Le pH élevé du substrat est occasionnel et mineur.

Symptômes et dommages

Feuille : les nervures et la face inférieure sont pourpres. Sur les jeunes plants, les feuilles sont vert bleuté à vert foncé à cause de la concentration plus élevée en chlorophylle. Éventuellement, toutes les feuilles sont pourpres à violet. L’apex et la marge des feuilles meurent puis deviennent brun foncé. Mort précoce des vieilles feuilles. Les symptômes débutent sur les vieilles feuilles.
 
Fleur : diminution du nombre de fleurs et retarde la floraison.
 
Racine : le système racinaire est moins bien développé.

Ne pas confondre

Sur de jeunes plants, la carence en phosphore peut être confondue avec des dommages liés au froid.

Prévention

En serre, il est possible de corriger l’alcalinité d’un substrat en utilisant des produits acidifiants comme le soufre ou le sulfate d'ammonium. Il est important de faire analyser régulièrement son eau d’irrigation, de mesurer plusieurs fois par jour le pH et la salinité du substrat et/ou de la solution nutritive, d’avoir une fertilisation appropriée selon la plante (bonne dose et bon type d’engrais). S’assurer que le substrat est à une température adéquate (pas trop froid) pour le développement du système racinaire.