Le champignon Venturia sp. cause la brûlure des pousses chez le peuplier. Les deux espèces les plus recensées en Amérique du Nord sont Venturia macularis (Pollacia radiosa) et V. populina (Pollaccia elegans). Venturia macularis affecte principalement le peuplier faux-tremble, occasionnellement les peupliers hybrides et le peuplier à grandes dents et rarement le peuplier blanc. Venturia populina affecte le peuplier baumier. Le stade sexué Venturia sp. est rarement observé. Ces champignons n’affectent que les feuilles tendres et les jeunes pousses. Sous des conditions humides, cette maladie peut être très dommageable sur les jeunes arbres cultivés dans les plantations, les pépinières ou autres. En général, plus le peuplement est jeune, plus l'impact est important, car chaque pousse et chaque feuille contribuent davantage à la croissance de la plante par rapport à des arbres plus grands et bien établis. La maladie est très répandue dans toute l’aire des peupliers de l'est du Canada, mais est plus ou moins sévère selon les conditions climatiques. Les conditions fraîches et humides favorisent le développement de la maladie qui régresse avec l'arrivée des jours chauds et secs de l'été.
Le champignon hiverne sous la forme de périthèces sur les feuilles et les pousses infectées tombées au sol et sous la forme de mycélium sur les tiges mortes demeurées sur les arbres. Au printemps, lorsque les conditions sont humides, les périthèces matures éjectent des ascospores qui sont dispersées par le vent sur les jeunes feuilles formées en début de saison. Des infections sont également initiées à partir des nouvelles feuilles provenant de bourgeons situés près des pousses infectées mortes demeurées sur les arbres. C’est l’infection primaire. Des taches brunes à noires apparaissent rapidement après l’infection. Durant la saison de croissance, des conidies sont produites sur les feuilles infectées et causent des infections secondaires sur d’autres pousses et feuilles. Les périodes humides avec des températures variant entre 15 et 25 °C sont propices aux infections. Les infections s’échelonnent de la fin mai ou début de juin jusqu’à la mi-juillet. À partir de ce moment, le champignon prépare sa survie à l’hiver.
Feuille et pétiole : présence de taches irrégulières brunes à noires qui se transforment en brûlures qui progressent rapidement vers la nervure centrale et les pétioles, causant la mort de la feuille entière et de la pousse. Quelques jours après l’infection, lorsque les conditions sont humides, les feuilles infectées ont une apparence vert olive causée par la sporulation du champignon à la surface des tissus. Défoliation prématurée.
Tige (pousse) : étiolement de l’extrémité des pousses infectées. Dépérissement des jeunes pousses qui sont fragiles, cassantes et courbées en forme de crosse de berger. Elles continuent de porter les feuilles noircies et flétries. Quelques jours après l’infection, lorsque les conditions sont humides, les pousses infectées ont une apparence vert olive causée par la sporulation du champignon à la surface des tissus. Pendant la saison hivernale, les branches endommagées montrent un retard de croissance et diverses malformations, résultant du développement de pousses latérales après la mort des pousses terminales.
Arbre : sur les jeunes arbres (moins de 3 mètres), la pousse terminale est brûlée ce qui entraîne un arrêt de la croissance terminale et la déformation des jeunes arbres. Les arbres plus âgés (plus de 5 ans) sont rarement affectés. Lors d’infections répétées, les arbres peuvent montrer une cime desséchée.
La brûlure des pousses chez le peuplier est contrôlée en utilisant des clones résistants, en émondant et en éliminant les pousses infectées avant l’hiver. Éviter l’irrigation par aspersion qui permet la propagation des conidies. En pépinière et dans les plantations, les feuilles tombées au sol peuvent être ramassées et détruites, réduisant ainsi le stade hivernant.
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